23/01/2007 15:27
"Je vis dans l'impatience de la mort"


La mort était, pour l'abbé Pierre, une fréquentation de longue date. Depuis sa jeunesse à la santé fragile, jusqu'aux jours de sa longue vieillesse. Il l'abordait sans détours dans sa parole et ses écrits. Extraits

« La vie me quitte peu à peu »
« Parler de la mort, c’est aussi parler de la vie. Il suffit d’ouvrir grands ses yeux pour voir la vie de toutes parts. […] Quand on observe longuement le ciel, c’est une façon de voir la vie, de la sentir. Mais c’est vrai aussi lorsqu’on regarde un petit enfant qui vient au monde. Quelle merveille ! Toute cette vie qui grandit, qui se développe, un jour s’en va… C’est comme ça. C’est un cycle naturel où la vie et la mort sont liées. […]

Certaines personnes meurent accidentellement, d’autres à cause de violences, de guerres, de famines, de maladies ou tout simplement de vieillesse, comme une bougie s’éteint consumée par le temps. C’est ainsi que la mort n’est que le prolongement de la vie.

Pour moi, la mort n’est pas vraiment une séparation, mais une continuation. Ce n’est pas une fin, mais un renouveau. C’est comme sortir de l’ombre pour entrer dans la lumière. […] C’est Dieu-Amour qui donne la vie et qui nous accueille au moment de notre mort.

Aujourd’hui, devenu très vieux, la vie me quitte peu à peu. Mes forces ont diminué et je porte le poids de mes nombreuses années de vie. C’est ainsi, le temps a marqué mon corps et mon esprit de son empreinte.

Toutes ces raisons me laissent penser que Dieu-Amour est bientôt prêt à m’accueillir. Mais rassure-toi, j’en suis heureux car bientôt je pourrai aller rejoindre en toute sérénité Dieu-Amour. »

(Dialogue avec des enfants, dans C’est quoi, la mort ?, Albin Michel, 1999.)

« L’attente comblée »
« La vie m’a appris que vivre, c’est un peu de temps donné à nos libertés pour apprendre à aimer et se préparer à l’éternelle rencontre avec l’Éternel Amour. Cette certitude-là, je voudrais pouvoir l’offrir en héritage. Elle est la clé de ma vie et de mes actions. […]

Je vis dans l’impatience de la mort. Ces jours-ci, l’idée de la mort devient très précise et, fréquemment, je rouvre le dossier de mon testament, pour le relire et pour y ajouter un nouveau petit papier. Récemment, le médecin m’a dit : « Il n’y a pas de raison que vous ne viviez pas encore plus vieux que monsieur Pinay. » Je suis reparti avec un cafard monstre : sans blague, il faut encore tirer la charrette pendant tout ce temps !

[…] Nombreux sont ceux qui vivent la mort comme une séparation. Oui, c’est une séparation pour nous, qui restons. Mais pour celui qui vient de mourir, il va connaître la rencontre la plus fantastique que l’on puisse imaginer : la rencontre avec Dieu et, en même temps – je ne sais pas de quelle manière, mais je suis convaincu que c’est en même temps – la rencontre avec les quelque quatre-vingt-dix milliards d’êtres humains qui ont vécu avant nous. […]

C’est en toute sérénité que je pense à la mort. […]

Vivants, nous vivons entourés d’ombres. Nous voulons connaître, nous voulons aimer, nous voulons, nous voulons… et sans cesse nous sommes confrontés à nos limites. Après la mort, nous sommes dans ce que j’appelle “le toujours de l’au-delà du temps” » […].

« La mort, c’est la rencontre prodigieuse, éblouissante, de l’Infini, de l’Éternel, de l’Amour. Alors qu’à tout amour humain est mêlée la souffrance de savoir que, voulant se donner, on ne se donne jamais en plénitude et, voulant recevoir, on ne connaît jamais l’être aimé en plénitude.

On ne peut jamais vraiment se faire connaître, ni connaître absolument. Il reste toujours de l’ineffable, de l’inexprimable, une part qui est indicible et qu’on ne peut atteindre. Avec la mort, celui qui nous quitte va commencer à nous connaître, dans le plus intime de nous-même, à travers la connaissance que Dieu a de nous.

Alors, vous comprenez, je pense, mon impatience . Même si j’ai des remords et des regrets, je n’ai pas peur de mourir. (…) La mort est un rendez-vous longtemps retardé avec un ami. L’attente comblée. »

(Testament…, Bayard Éditions, 1994.)

« Au-delà de la nuit… »
«Toi l’Éternel
qui es Amour
prends nos vies
et qu’elles flambent

soudain illuminant le noir
faisant ruisseler la lumière
consumant le mal
brûlant l’orgueil
des sans-pitié
et l’avarice

séchant les larmes
mais d’abord
les transperçant
les bouleversant
des mille couleurs
de l’arc-en-ciel.

Seigneur
prends nos vies
et qu’enfin accordées
elles chantent
à l’infini
sous la joie
frémissant
de Ta Vie. »

(Dieu merci, Bayard Éditions/Centurion, 1995.)


Retour haut de page

22/01/2007 8:14
Emmaüs : de la première communauté au réseau mondial


"J'avais un local, j'ai mis la pancarte Emmaüs, mais on ne pensait pas alors qu'il y aurait d'autres communautés". Plus de cinquante ans après sa création, le mouvement fondé par l'abbé Pierre compte 115 communautés en France, plus de 400 groupes dans une quarantaine de pays, des milliers de logements sociaux et des dizaines de structures d'accueil.

La naissance de la première communauté de "chiffonniers" en 1949, à Neuilly-Plaisance (Seine-Saint-Denis), appartient à la légende, entretenue par l'abbé qui la racontait volontiers : "Tout est né de la rencontre avec Georges, un assassin parricide, un désespéré qui voulait se suicider. On m'appelle et je lui dis : 'ton histoire est malheureuse mais je ne peux rien pour toi, mon salaire de député est dépensé pour secourir des familles qui vivent dans des caves'. Mais je lui ai dit, 'puisque toi, tu veux mourir, tu es libre, rien ne te retient et bien, avant de te tuer, viens m'aider'. "Tout a commencé comme cela. Mais on n'imaginait pas alors qu'il y aurait d'autres communautés".

Ce fut le départ d'une belle aventure, fondée sur une idée simple mais nouvelle à l'époque, la revente d'objets récupérés.

115 communautés
Aujourd'hui, Emmaüs est devenu une galaxie avec des ramifications internationales qui s'est développée sur des valeurs comme un accueil inconditionnel et la reconnaissance de la capacité de chacun à se prendre en charge.

Emmaüs France chapeaute 115 communautés, toutes laïques, où vivent en permanence ou de passage quelque 4.000 compagnons mais aussi deux autres branches, une dédiée à l'action sociale et au logement, l'autre à l'économie solidaire et à l'insertion.

Grâce à ses activités de récupération et de recyclage notamment dans la filière textile, Emmaüs France réalise un chiffre d'affaires annuel de 117,7 millions d'euros auquel viennent d'ajouter dons, subventions, etc. Ce qui a fait s'élever ses ressources à plus de 250 millions d'euros en 2005.

Une "taxe Emmaüs", évaluée à environ 0,1%, visant à imposer une contribution environnementale aux producteurs et importateurs du textile, devrait bientôt être imposée afin d'aider la filière de recyclage dans ce secteur.

Un bailleur social
Au fil des ans, le mouvement Emmaüs est devenu une véritable société d'entraide aux multiples visages, le point commun étant le logement et l'aide aux plus marginalisés, qu'ils soient sans logis, drogués, alcooliques, anciens détenus.

C'est aussi un bailleur social, gérant un parc locatif de 10.000 logements en Ile-de-France, un gestionnaire d'accueil de jour, Boutiques-solidarité, hébergements d'urgence.

Créée en 1987 par des proches de l'abbé Pierre, La Fondation pour le logement des défavorisés est devenue un interlocuteur reconnu des pouvoirs publics.

Emmaüs, c'est aussi "SOS-familles", créé en 1967, qui lutte contre l'endettement des familles, les Relais, créés en 1984, dont l'activité tourne autour de la fripe ou Artisans du monde (lieux de vente pour permettre aux populations défavorisées des pays du sud d'accéder au marché du nord).

A l'étranger, le mouvement a essaimé dans une quarantaine de pays. Emmaüs international, créé en 1971, coordonne les actions souvent très diverses des 446 groupes locaux. En Afrique (Cameroun, Burkina Faso, Bénin, ou récemment Sénégal), Emmaüs soutient des activités agricoles, scolaires, secourent les enfants des rues. En Amérique latine (Argentine, Bolivie, Brésil ...), les associations sont surtout présentes dans les quartiers urbains marginalisés.

AFP

La mort de l'abbé Pierre, l'insurgé de Dieu


L'abbé Pierre est décédé, lundi 22 janvier, à l'âge de 94 ans. Fondateur de la première communauté Emmaüs, l'auteur de l'appel de l'hiver 1954 a consacré sa vie au combat contre les exclusions. Ses obsèques se dérouleront vendredi à 11 heures, en la cathédrale de Notre-Dame de Paris


L'abbé Pierre en août 2005, alors qu'il fêtait ses 93 ans (photo Laban-Mattei/AFP).

Pour entrer dans la minuscule cellule de l’abbé Pierre, mieux valait se faire mince. Depuis qu’il était venu se retirer à l’abbaye bénédictine de Saint-Wandrille le fondateur des chiffonniers d’Emmaüs avait tant entassé de livres, de dossiers et d’objets de récupération que sa porte ne pouvait plus que s’entrebâiller.

«Je suis l’inventeur du style Louis-caisse !» avait-il coutume de lancer, malicieux, à ses visiteurs éberlués par ce capharnaüm. Puis il se recueillait quelques minutes avant de parler de sa voix sonore, celle-là même qui, au cours de l’hiver 1954, avait lancé «l’insurrection de la bonté» contre le scandale des sans-logis.

À cette époque-là, celui qui de son vrai nom s’appelle Henri Grouès n’est déjà plus tout à fait un inconnu. La guerre, et surtout la Résistance, lui ont forgé une renommée. Nous sommes dans l’Isère, en 1942. Les juifs sont pourchassés et l’abbé Grouès leur ouvre la porte de son presbytère.

Un jour, il rencontre le frère du général de Gaulle, paralysé, qu’il aide à gagner la Suisse en le portant sur son dos. La Gestapo le pourchasse. Il «monte» alors à Paris où il participe au Conseil national de la Résistance. Début d’un destin exceptionnel que rien ne laissait présager.

Il entre chez les capucins
Qui aurait dit que cet enfant chétif, né en 1912 à Lyon, deviendrait ce batailleur têtu, toujours prêt à sonner aux portes des puissants pour faire reculer un peu plus la misère ? À 19 ans, il découvre saint François et prend une décision radicale : sa part du patrimoine familial offerte à diverses œuvres de charité, ce fils de bourgeois entre chez les capucins.

« Aujourd’hui, Dieu doit rire dans sa barbe du tour qu’il m’a joué : je voulais la tranquillité et le silence des moines et il m’a propulsé dans le monde pour y vivre avec passion les choses les plus extravagantes. »

L’abbé Pierre, en effet, aura été servi ! Des ors du Parlement où il sera, de 1945 à 1951, député MRP de Meurthe-et-Moselle, aux manifestations en tout genre où il usera ses brodequins, il mènera avec ferveur son combat, celui de la dignité de l’homme.

En 1949, il fonde la première communauté Emmaüs. Deux ans plus tard, il construit des maisons d’urgence sur des terrains qu’il achète en Île-de-France. Sous sa pression, le gouvernement autorise les Caisses d’allocations familiales à consentir aux familles modestes des prêts pour financer leur logement.

"Mes amis, au secours !"
Les compagnons, eux, fouillent les poubelles, ratissent les « décharges », à la recherche d’objets monnayables. L’abbé multiplie démarches et réunions pour alerter l’opinion publique. La lutte quotidienne pour le pain et le toit s’organise.

Le déclic : ces funérailles de « honte nationale », en 1954, d’un enfant de 3 mois, mort de froid dans une carcasse de voiture, la nuit même où fut éludée la discussion au Sénat autour du projet présenté par l’abbé député. Un milliard, demandait-il, pour des logements d’urgence.

L’hiver est rude : - 15°C à Paris. Le 1er février, une femme meurt boulevard de Sébastopol, au cœur de Paris. Dans sa main, elle tenait serrée une lettre d’expulsion de son logement.

Alors, l’abbé Pierre lance sur les ondes de RTL son célèbre appel : «Mes amis, au secours ! Chaque nuit, ils sont plus de 200 recroquevillés sous le gel dans la rue, sans toit, sans pain ; beaucoup sont presque nus. Devant cette horreur, les « cités d’urgence », ce n’est plus assez urgent… » (Pour lire le texte intégral de l'Appel, cliquez ici).

L’Histoire retiendra cet appel du 1er février 1954 qui aussitôt déclenche une mobilisation générale, culminant en un gigantesque mouvement national de solidarité. Quelques jours plus tard, le Parlement vote pour le logement populaire des crédits dix fois supérieurs à ceux qu’il refusait un mois plus tôt. Avec ces 10 milliards, 12 000 logements seront bâtis dont la moitié existe toujours.

Impossible de dresser la liste des luttes qu’il aura menées
Le nom de l’abbé Pierre, jusque-là quasiment inconnu, franchit les frontières. Sollicité de partout, il s’épuise vite et doit être opéré à plusieurs reprises.

Après un temps de convalescence, il entreprend une tournée de conférences au cours de laquelle il entre en contact avec les plus grands. Impossible de dresser la liste des luttes qu’il aura menées. Le petit homme à la cape et au béret ne doutait pas de son charisme. Et si les médias ne venaient à lui, c’est lui qui venait à eux…

En 1984, il participe, au côté du Secours catholique et de l’Armée du salut, à la création de la Banque alimentaire. «Nous réclamons plus que les surplus alimentaires, crie-t-il lors de la soirée de lancement, à Paris. Nous réclamons des paniers-repas de tous les restaurants de luxe qui sont pleins à craquer. Nous réclamons tous ces aliments qui doivent être légalement jetés aux ordures… »

Son combat pour la justice l’amène à défendre les immigrés sans papiers. Perclus de rhumatismes, il n’hésite pas à coucher sur l’esplanade du château de Vincennes, en 1993, au milieu de familles africaines réclamant d’être relogées dans Paris. En 1996, il est aux côtés des Africains grévistes de la faim dans les églises parisiennes de Saint-Ambroise et de Saint-Bernard.

Il "incarnait le message et les valeurs de Jésus-Christ"
Parce qu’un ami, Roger Garaudy, ancien député comme lui, est accusé d’antisémitisme et de révisionnisme à la suite de la publication, en 1995, de son ouvrage Les Mythes fondateurs de la politique israélienne, l’abbé Pierre, sans avoir lu le livre incriminé, lui écrit son soutien. Les médias titrent aussitôt sur « la faute » de l’abbé Pierre. En juillet 1996, depuis l’abbaye bénédictine italienne où il se repose, l’abbé Pierre retire tout ce qu’il a dit et demande pardon à ceux qu’il a pu blesser.

Dans une lettre « aux inconnus qui lui ont écrit pendant le cyclone», il évoque les haines qui se sont abattues sur lui : «Après avoir fait de moi presque une idole, soudain on me lynchait comme un suppôt de Satan.» Malgré cela, la majorité des Français lui maintenaient leur confiance : selon un sondage, en décembre 1996, pour 80 % des Français « l’abbé Pierre incarnait bien le message et les valeurs de Jésus-Christ ». Autre consécration à laquelle il avait longtemps résisté : le 19 avril 2001, il acceptait finalement les insignes de grand officier de la Légion d’honneur, remis par le président Chirac à l’Élysée.

Mais s’il a reçu tous les honneurs, les vrais échanges, c’est avec ses compagnons d’Emmaüs qu’Henri Grouès les partage. « Si je deviens invalide, j’irai à la communauté qui se trouve à Esteville où vivent nos compagnons âgés ou infirmes. Et après ma mort, je rejoindrai Georges, le premier d’entre eux, et Mlle Coutaz, une sainte, qui a passé trente-neuf ans avec moi. Je serai enterré à leurs côtés, sous ce grand Christ, très beau, allongé sur les tombes, où l’on m’a gardé une place. »

Confidences inédites
Ces dernières années, au fil de nombreux ouvrages, présentés à chaque fois comme « le » testament de l’Abbé, le vieil homme n’hésite pas à se livrer intimement, estimant sans doute qu’à 90 ans passés, il peut parler de tout. Ainsi en 2002, dans Je voulais être marin, missionnaire ou brigand, il livre des confidences inédites, extraites de ses carnets d’adolescent et de novice. Notamment le tourment de son cœur, fasciné par un jeune garçon de son âge et qui « préfère souffrir consciemment d’un amour idéal qui lui est refusé », plutôt que « chercher une solution dans une amitié charnelle ». (Pour consulter la bibliographie de l'abbé Pierre, cliquez ici)

C’est surtout en 2005, dans Mon Dieu… pourquoi ? (Plon) que l’homme le plus aimé des Français provoque la surprise en confiant qu’il a « connu l’expérience du désir sexuel et de sa très rare satisfaction, mais cette satisfaction fut une vraie source d’insatisfaction car je sentais que je n’étais pas vrai ». Il aborde divers sujets polémiques, qu’il s’agisse de la sexualité des prêtres, de l’ordination des femmes, du mariage entre personnes du même sexe, de la papauté.

Ces sujets croustillants volent alors la vedette à ce que l’abbé Pierre dit d’essentiel sur l’Eucharistie (« Je crois, sans chercher à me l’expliquer, que le Christ est mystérieusement présent dans l’hostie consacrée »), l’œcuménisme (« Que l’Église redevienne pleinement évangélique pour la réconciliation de tous les chrétiens dans l’unité ») ou sur Dieu : « Père, je vous aime plus que tout. Je ne supporte de vivre si longtemps que par cette certitude en moi : mourir est, qu’on le croit ou non, Rencontre. Trop de mes frères humains restent au bord de vous aimer. Pitié pour eux et pitié pour l’Univers. Père, j’attends depuis si longtemps de vivre dans votre totale présence qui est, malgré tout, Amour. »

Claire LESEGRETAIN et Bertrand REVILLION

Sur internet

Suivez en direct et en différé la célébration des funérailles de l'abbé Pierre sur le site du Jour du Seigneur

Téléchargez le livre de la célébration des funérailles de l'abbé Pierre sur www.prionseneglise.fr

Site de la Fondation Abbé Pierre


Site d'Emmaüs International


Site d'Emmaüs France


Déposez un message dans le Livre d'or d'Emmaüs France


Page spéciale "Abbé Pierre" sur le site de l'Assemblée nationale


Réagissez et partagez vos témoignages sur notre Forum "Hommage à l'abbé Pierre